凡是兩端開口并具有中空斷面，且其長度與斷面周長之比較大的鋼材，都可以稱為防腐鋼管。鋼管是一種經濟鋼材，是鋼鐵工業(yè)中的一項重要產品，通常占全部鋼材總量的10%左右，它在國民經濟中的應用范圍極為廣泛。鋼管由于具有空心斷面，因而適合作流體的輸送管道；同時與相同重量的圓鋼比較，鋼管的斷面系數(shù)大、抗彎抗扭強度大，因而成為各種機械和建筑結構上的重要材料，尤其在石油鉆采、冶煉和輸送方面需用較多，其次在地質鉆探、化工、建筑工業(yè)、機械工業(yè)、飛機和汽車制造以及鍋爐、醫(yī)療器械、家具和自行車等方面，也需要大量的各種鋼管。近年來，隨著原子能、火箭、導彈和航天工業(yè)等新技術的發(fā)展，防腐鋼管在國防工業(yè)、科學技術和經濟建設中的地位更加重要，有著“工業(yè)血管”之稱。就用途來說，管道用管居多，結構次之鋼管結構具有以下優(yōu)點：首先，從受力方面來看，鋼管結構的優(yōu)點是圓管和方管的對稱截面形式使截面慣性矩對各軸相同，有利于單一桿件的穩(wěn)定性設計；截面的閉合提高了抗扭強度；對板件局部穩(wěn)定性而言，閉合截面也優(yōu)于有懸挑板件的開口截面。以上這些無疑都是結構工程師所歡迎的。